'Je kunt het schrift het beste omschrijven als een gastenboek van een Canadese Club in Groningen tussen april en november 1945', zegt Ties Groenewold. Hij heeft het over een recente aanwinst van zijn oorlogsmuseum in Middelstum.
De exacte geschiedenis van het boekje is niet goed te achterhalen. Na de bevrijding van Groningen in april 1945 hadden de Canadezen een eigen gelegenheid in de stad Groningen waarin ze konden eten en drinken en waar 's avonds dansmuziek werd gemaakt.
The Beaver Club
De Canadezen doopten deze gelegenheid om tot The Beaver Club. Vermoedelijk zat het ergens aan de zuidkant van de Grote Markt, maar ook de Lutkenieuwstraat wordt genoemd als adres. In Canadese archieven zijn nog foto's te vinden van The Beaver Club.
Joël Stoppels van Batllefield Tours is inmiddels in de archieven gedoken en zegt dat de club gevestigd was in 'De Faun', op de hoek van de Hersestraat en het Gedempte Zuiderdiep, het pand waar tot voor kort de Zara zat.
'Waarschijnlijk heeft het boekje bij de ingang gelegen en alle bezoekers hebben hun naam en handtekening erin gezet, sommigen zelfs compleet met hun adres', laat hij weten. 'Ik heb het nog niet helemaal geteld, maar er zouden weleens meer dan tweeduizend namen in het schrift kunnen staan', vermoedt Groenewold.
Oude huis
Het schrift waarin de namen staan bevat zo'n veertig vellen papier op A4-formaat en zijn volop beschreven met namen en soms dus ook adressen. Zoals van E.J.Keyes in Toronto. Wie het adres invult in Google Maps, ziet dat daar nog altijd een huis staat dat net wat kleiner is dan de omringende huizen. Vermoedelijk het oude huis van soldaat Keyes.
Het schrift bevat een schat aan informatie. Het zijn vermoedelijk de namen van alle Canadese bevrijders van Groningen, maar opvallend genoeg staan er ook Amerikaanse en Nederlandse namen in. Zoals Corrie Teuscher uit Amsterdam. 'Ja, dat is heel opvallend', zegt Groenewold.
'Er staan veel namen tussen van vrouwen uit Amsterdam en Den Haag. Deze club was voor Canadezen. Nederlanders hadden normaal gesproken geen toegang, maar er was toch altijd een speciale verhouding tussen geallieerde soldaten en Nederlandse vrouwen.'
Marktplaats
Wat er na het vertrek van de Canadezen met het gastenboek is gebeurd is onduidelijk. Via verschillende eigenaren is het uiteindelijk op Marktplaats terechtgekomen, waar de oorlogsverzamelaar het onlangs op de kop wist te tikken.
